El Sistema Inmunitario

El sistema inmunitario es el encargado de proteger nuestro cuerpo ante peligros, ya sean internos como externos, mediante un antígeno o una alteración anormal en nuestro cuerpo, como un cáncer. Son, por así decirlo, sicarios leales. Y están de nuestro lado afortunadamente. El S.I se activa cuando detectan un agente extraño: un antígeno. ¿Y qué son estos? Pues son moléculas extrañas llenas de proteínas, polisacáridos (hidratos de carbono) entre otras cosas. 

Para luchar contra los antígenos, el sistema inmunitario se compone por: órganos linfoides, células inmunitarias y moléculas inmunitarias. 

Los órganos linfoides pueden ser primarios o secundarios. En los primarios se forman y se diferencian las células inmunitarias, que es la médula ósea roja, donde se diferencian todas las células de sangre a partir de células madres y el timo que es un órgano pequeño, situado por la zona anterior al cuello, donde se diferencian los linfocitos T. En los órganos secundarios se reproducen las células inmunitarias, que provienen de los primarios. Son los: ganglios linfáticos, el bazo y el tejido linfoide (está por todo el cuerpo)

Las células inmunitarias son los leucocitos, comúnmente llamados glóbulos blancos, los cuales se forman en la médula ósea a partir de células madres. Hay dos tipos de leucocitos:

-Los fagocitos, que se desplazan mediante un movimiento ameboide. Si detectan un antígeno o algo inusual en el interior, se comen al agente y los desintegra. A su vez, los fagocitos se dividen en granulocitos y agranulocitos. La diferencia principal es que uno posee granos en el citoplasma, y los agranulocitos no. También se diferencian por la forma del núcleo (agranulocitos con forma de riñón, los granulocitos con una forma curvada)

-Los linfocitos son células pequeñas, redondas y no móviles. Los hay: linfocitos B, linfocitos T y Linfocitos NK. 

-Los linfocitos B se crean y se desarrollan en la médula ósea roja. Producen anticuerpos (proteínas contra antígenos) que pasan a los líquidos del organismo, produciendo la inmunidad humoral. Hay otros que permanecen en su membrana como receptores de los antígenos. 

-Los linfocitos T se originan en la médula ósea roja, se desarrollan en el timo y crean la inmunidad celular mediante células, sin la necesidad de producir anticuerpos. 

-Los linfocitos NK se encargan de destruir células del propio organismo cuando se infectan, a las células cancerígenas y también a las de órganos trasplantados. 

-Moléculas inmunitarias: son proteínas sintetizadas por las células inmunitarias que destruyen algunos agentes patógenos o activan a otras células inmunitarias. Son:

-El Sistema de Complemento, conjunto de 20 proteínas creadas por el hígado que circulan por toda la sangre y reaccionan en cascada (si una alerta, todas actúan a su vez) Se encargan de complementar y potenciar los anticuerpos. 

-Las citocinas: proteínas que actúan como mensajeros químicos entre las células inmunitarias, conectándolas entre sí. Dentro de estas, están las interleucinas, que activan la respuesta inflamatoria y regulan la respuesta específica. El interferón es otra proteína que evita que el virus se propague en las células sanas y activa los linfocitos NK para erradicarlas. 

-Anticuerpos: moléculas protéicas sintetizadas por los linfocitos B (o células plasmáticas) en respuesta a la entrada de un antígeno de una enfermedad infecciosa.